Перевозки грузов из Азии в Европу по арктическому маршруту вдоль берегов России долгое время не приносили экономического смысла. Однако текущие события на Ближнем Востоке подняли цены на топливо, и Китай запустил первый регулярный грузовой рейс по Северному морскому пути, тем самым укрепляя влияние в Арктике.
Зачем идти через Арктику
Маршрут, названный в КНР «Арктический экспресс», соединил порт Нинбо и судно обеспечения; планируется, что на маршруте будет работать небольшой контейнеровоз. Пробный рейс прошлым годом показал, что путь можно пройти примерно за двадцать дней.
Это примерно вдвое быстрее, чем обход Африки вокруг мыса Доброй Надежды — сейчас многие суда выбирают этот путь. Преимущество Суэцкого канала неоднозначно, потому что там есть угрозы со стороны сил, контролирующих регион.
Сама скорость ещё не приносит экономической экономии — страховка на арктический маршрут дороже примерно на 40% по сравнению с африканским вариантом, и иногда может потребоваться ледокол. Возможность навигации по маршруту ограничена сезоном: август–октябрь.
Но подорожавшее топливо, на которое приходится около 70% затрат на морские перевозки, меняет картину. При цене нефти Brent около 90 долларов за баррель перевозить жидкие грузы вроде СПГ по Северному морскому пути примерно на треть дешевле, чем через мыс Доброй Надежды, а грузам сухим, например зерну — на 8% дешевле.
Влияние политики
В ближайшие пять лет по Северному морскому пути может пройти около 3,5% мировых торговых потоков между Дальним Востоком, Европой и Северной Америкой — что оценивается примерно в 64 миллиарда долларов, по прогнозам международной страховой компании. Но сейчас грузопоток по маршруту невелик: прошлым годом судов по маршруту прошло всего 23, тогда как через Суэцкий канал проходит более 30 судов в сутки.
Западные владельцы судов опасаются политических рисков — маршрут контролирует Россия, и для прохода нужно согласование. Компании пока не могут точно сравнить экономическую выгоду с политическими и экологическими рисками. Альтернативный арктический маршрут вдоль канадских берегов менее удобен — там много узких проливов и, несмотря на ледовую обстановку, маршрут остается труднопроходимым.
Освоение Северного морского пути для Китая — один из способов закрепить влияние в Арктике. У страны есть три ледокола и судно обеспечения, и сейчас они совершают экспедицию к северу от Гренландии. Торговые и научные суда собирают данные о природных ресурсах и полезную информацию для размещения подводных сил.
